ในเดือนพฤษภาคม ซงฮีฮยอนฉลองวันเกิดครบรอบ 29 ปีของเธอ ปีหน้าเธอจะทำเครื่องหมายอีกครั้ง นักออกแบบกราฟิกไม่ใช่สิ่งมหัศจรรย์ทางการแพทย์ หรือเบนจามิน บัตตัน ในชีวิต จริง เธอเป็นหนึ่งในชาวเกาหลีใต้ประมาณ 50 ล้านคนที่ตื่นนอนในวัยเยาว์เมื่อวันพุธ เมื่อมีการบังคับใช้กฎหมายใหม่
“ฉันรู้สึกเด็กลงไหม? ฉันยังไม่แน่ใจ” ฮุนบอกกับเทเลกราฟ “แต่ฉันรู้สึกตื่นเต้นเมื่อเช้านี้ ฉันก็แบบ เย้! ฉันอายุน้อยกว่า! ฉันอายุ 28!”
การเปลี่ยนแปลงเป็นเพราะเกาหลีใต้เพิ่งนำวิธีการนับอายุแบบสากลมาใช้
มาแทนที่ระบบดั้งเดิมที่ทารกในประเทศเอเชียตะวันออกถือว่ามีอายุครบหนึ่งปีเมื่อแรกเกิด ต้นกำเนิดของตัวเลขนี้ไม่ชัดเจน บางคนบอกว่ามันเกี่ยวข้องกับเวลาของทารกที่อยู่ในครรภ์ บ้างก็ว่าระบบตัวเลขในเอเชียโบราณไม่มีแนวคิดเรื่องศูนย์
ทั้งสองวิธีนี้ยังคงใช้กันอย่างแพร่หลายในสังคม – แม้ว่าบรรทัดฐานระหว่างประเทศจะถูกนำมาใช้สำหรับเอกสารทางกฎหมายและทางการแพทย์ในทศวรรษที่ 1960 ประธานาธิบดี Yoon Suk Yeol ได้รณรงค์อย่างจริงจังให้อัปเดตเรื่องนี้เมื่อลงสมัครรับตำแหน่งเมื่อปีที่แล้ว โดยโต้แย้งว่าความแตกต่างทำให้ประเทศก้าวล้ำนำโลก และสร้าง “ต้นทุนทางสังคมและเศรษฐกิจที่ไม่จำเป็น”
การสำรวจของรัฐบาลในเดือนกันยายน พ.ศ. 2565 ระบุว่าหลายคนเห็นด้วย โดย 86 เปอร์เซ็นต์ของชาวเกาหลีใต้ตอบว่าพวกเขาจะเปลี่ยนอายุที่ใช้ในชีวิตประจำวันหากมีการเปลี่ยนแปลง ในเดือนธันวาคม กฎหมายใหม่ที่ใช้มาตรฐานสากลได้ผ่านการรับรองแล้ว และในวันพุธ การเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นก็มีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการ
“ฉันคิดว่าตอนนี้ทุกคนสับสนเล็กน้อย” ฮยอนกล่าว “ผู้คนยังไม่ชิน ฉันมักจะถูกถามว่าตอนนี้ฉันอายุเท่าไหร่แล้ว ฉันคิดว่าเราจะใช้เวลาในการปรับตัว”
เธอกล่าวว่า แม้ว่าเธอจะไม่มั่นใจว่าคนรุ่นก่อนๆ
จะยอมรับการเปลี่ยนแปลงอย่างเต็มที่ แต่เธอหวังว่าการเปลี่ยนแปลงจะมีนัยสำคัญทางสังคม – สำหรับเธอและคนรอบข้าง อย่างน้อยที่สุด – ในสังคมที่สนับสนุนให้ผู้หญิงลงหลักปักฐานเมื่อมีอายุครบ30ปี
“ในวัฒนธรรมเกาหลี เรามีแรงกดดันอย่างมากต่ออายุ… เมื่อคุณอายุครบ 30 คุณต้องหาคู่ครองและสร้างครอบครัวเพราะตอนนี้คุณอายุ 30 หรือคุณต้องได้รับการเลื่อนตำแหน่งในที่ทำงานเพราะตอนนี้คุณอายุ 30 นางฮยอนกล่าว
“มีคนมากมายพูดกับฉันว่า เฮ้ ซงฮี เธอแก่แล้ว คุณต้องมีแฟนและแต่งงาน ตอนนี้ความกดดันอาจจะน้อยลง” ผู้หญิงอีกคนที่อยู่ในกรุงโซลที่ไม่ขอเปิดเผยชื่อ บอกกับ Telegraph เช่นกันว่าการเดทครั้งนี้จะทำให้การออกเดทรุนแรงน้อยลง
“ปีนี้ตามอายุของฝรั่งฉันอายุ 43 ปี แต่ในเกาหลีฉันบอกว่าฉันอายุ 44… มันน่ารำคาญ โดยเฉพาะเมื่อฉันยังโสด” เธอกล่าว “มีเรื่องมากมายเกี่ยวกับการแต่งงานของผู้หญิง และหลังจากอายุที่มากขึ้น มันก็กลายเป็นเรื่องยากขึ้น ดังนั้นมันจึงรู้สึกดีที่ได้อายุน้อยกว่านี้”
คนอื่น ๆ เสนอว่าการเปลี่ยนแปลงนี้อาจช่วยทำลายวัฒนธรรมลำดับชั้นที่แข็งแกร่งของประเทศ
“พฤติกรรมของผู้คนมีชั้นจิตใต้สำนึกของความชรา” จองซุก วู ผู้สร้างเนื้อหาวัย 28 ปี กล่าวกับบีบีซี “สิ่งนี้เห็นได้ชัดแม้ในระบบภาษาที่ซับซ้อนตามอายุ… ฉันหวังว่าการยกเลิกระบบ ‘อายุเกาหลี’ และการปรับมาตรฐานสากลจะช่วยขจัดสิ่งเก่า ๆ ในอดีตออกไป”
ในขณะเดียวกัน Lee Wan-kyu รัฐมนตรีด้านกฎหมายของรัฐบาลได้เสนอแนะว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะ “ลด” ข้อพิพาททางกฎหมาย การร้องเรียน และความสับสนซึ่งเกิดจากความผันแปรของวิธีการคำนวณอายุ
แต่ไม่ใช่ทุกอย่างในเกาหลีใต้จะเปลี่ยนไป ระบบที่สอง – ซึ่งเพิ่มอายุหนึ่งปีให้กับบุคคลในวันที่ 1 มกราคมของทุกปีแทนวันเกิดจริง – มีอยู่สำหรับการเกณฑ์ทหาร การเข้าโรงเรียน และการกำหนดอายุที่คุณสามารถดื่มแอลกอฮอล์และสูบบุหรี่ได้อย่างถูกกฎหมาย
หมายความว่าคนที่เกิดวันส่งท้ายปีเก่าจะมีอายุครบ 2 ขวบในวันปีใหม่ เจ้าหน้าที่ของรัฐกล่าวว่าสิ่งนี้จะยังคงใช้อยู่ในขณะนี้
คุณฮยอนกล่าวว่าเธอรู้สึกทึ่งที่ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงล่าสุดที่เกิดขึ้น แต่สำหรับตอนนี้ สาวน้อยวัย 28 ปี รู้สึกขอบคุณที่เธอมีเวลาเพิ่มอีก 12 เดือนในวัย 20 ปี
“ปีนี้ฉันมีงานเลี้ยงวันเกิดครบรอบ 29 ปี แต่ตอนนี้ฉันอายุ 28 แล้ว ฉันจะทำใหม่อีกครั้งในเดือนพฤษภาคมหน้า และเลื่อนอายุ 30 ออกไป” เธอกล่าว
เปิดโลกทัศน์ของคุณให้กว้างขึ้นด้วยวารสารศาสตร์อังกฤษที่ได้รับรางวัล ทดลองใช้ The Telegraph ฟรี 1 เดือน จากนั้นเพลิดเพลิน 1 ปีในราคาเพียง $9 พร้อมข้อเสนอพิเศษเฉพาะในสหรัฐอเมริกาของเรา
