การค้นพบเวลาทางธรณีวิทยาลึกของชาววิกตอเรียทำให้ไม่สงบ
ทันใดนั้น ประวัติศาสตร์ของมนุษย์ก็เกิดขึ้นภายหลัง ความเชื่อมโยงระหว่างอดีตอันยาวนานที่คิดไม่ถึงกับอนาคตที่จินตนาการใหม่ได้ เอช. จี. เวลส์และทายาทของเขา ตั้งแต่ Olaf Stapledon และ J. D. Bernal ถึง Freeman Dyson พยายามร่างภาพว่าอะไรจะเกิดขึ้นหลังจากเรานับพันปี ทุกวันนี้ นักฟิวเจอร์สส่วนใหญ่กำลังหมกมุ่นอยู่กับปัญหาในอีก 10 ทศวรรษข้างหน้า แม้ว่าผู้คลั่งไคล้ตาสว่างสองสามคนยังคงสแกนขอบฟ้าอันไกลโพ้น นักเขียนและนักวิจารณ์ชาวออสเตรเลีย Damien Broderick นำพวกเขามารวมกันในเรียงความจำนวนมากที่ขยายความคิดนี้
การสะท้อนเรขาคณิตของ M.C. Escher (ซ้าย) M-brains สามารถดักจับพลังงานของดาวฤกษ์เพื่อขับเคลื่อนการล่าอาณานิคมที่จินตนาการไว้ใน First Men In the Moon ของ H. G. Wells (ขวา) เครดิต: © 2008 THE M.C. ESCHER COMPANY, HOLLAND สงวนลิขสิทธิ์.
หนึ่งล้านปีหรือ 40,000 รุ่นเป็นเวลานาน – แต่ไม่นานนักในระยะเวลาของจักรวาล ตามที่ Broderick กล่าวไว้ ตัวเลขนี้เป็นสัญลักษณ์ของอนาคตอันห่างไกล ผู้ร่วมเขียนหนังสือส่วนใหญ่ตั้งข้อสังเกตเกี่ยวกับเป้าหมายนี้ แม้ว่าบางคนเชื่อว่าในอีกไม่กี่ร้อยปีข้างหน้าจะเห็นการถือกำเนิดขึ้นของความเป็นเอกเทศทางเทคโนโลยี ซึ่งเป็นความฉลาดในการคิดค้นของเราที่พัฒนาไปไกลกว่าที่คิดของเรา พวกเขาจำเป็นต้องเขียนความคิดที่ปัญญาดังกล่าวอาจมี แต่ให้เราเข้าใจว่าสมองของซูเปอร์คอมพิวเตอร์จะสร้างความคิดเหล่านี้อย่างรวดเร็วมาก Dougal Dixon นักเขียนเพียงคนเดียวคิดว่ามีความเป็นไปได้ที่มนุษย์จะสูญพันธุ์ภายในหนึ่งล้านปี
ผู้เขียนที่เหลืออีกล้านคนของปีนั้นกระตือรือร้นที่จะสำรวจอนาคตของมนุษย์ต่างดาวที่อยู่ห่างไกลจากลัทธิล่าอาณานิคมอันอบอุ่นสบายของ Star Trek ด้วยไดรฟ์วิปริตและมนุษย์ต่างดาวบนยานอวกาศ คุณลักษณะทั่วไปในบทความของ Steven Harris, Wil McCarthy, Robert Bradbury และ Robin Hanson เกี่ยวข้องกับมนุษย์ที่ปล่อยคลื่นสติปัญญาที่แผ่ขยายออกไปซึ่งครอบคลุมกาแลคซีหากไม่ใช่จักรวาล มนุษย์ต่างดาวถูกสันนิษฐานอย่างแนบเนียนว่าไม่อยู่ ดังนั้นการขยายตัวครั้งใหญ่นี้จึงปราศจากความโหดร้ายอย่างมั่นใจ สิ่งนี้ก็เช่นกัน เพราะดาวเคราะห์ของพวกมันจะถูกแปลงเป็นสิ่งที่วิศวกรรมนาโนทั่วไปที่เรียกว่า ‘คอมพิวตรอน’ วัสดุสมมุติอันชาญฉลาดนี้จะถูกแปลงร่างเป็นสมอง Matrioshka หรือ M-brains สิ่งเหล่านี้เป็นร่างจุติของเปลือกหอย Dyson ในปัจจุบัน ซึ่งอธิบายครั้งแรกโดย Freeman Dyson ในปี 1959 ซึ่งสร้างขึ้นรอบดาวฤกษ์เพื่อรวบรวมพลังงานที่เปล่งประกายทั้งหมด M-brains ก็เหมือนกับตุ๊กตารัสเซียที่ซ้อนกัน จะเป็นชุดของเปลือกหอย Dyson ที่มีจุดศูนย์กลาง กระสุนแต่ละนัดจะเต็มไปด้วยสติปัญญา โดยใช้พลังงานเหลือทิ้งจากอันที่อยู่ข้างใต้
Earth หนีความสนใจของ ‘นักขุดแร่’ เหล่านี้ด้วยเหตุผลทางอารมณ์
แต่ไม่มีที่ไหนปลอดภัยอีกแล้ว ลัทธิดาร์วินที่ถอดแบบมาสร้างเรียงความเหล่านี้หมายความว่ายิ่งมากยิ่งดี M-brains ไม่ได้ส่งออกยานอวกาศแต่เป็นเมล็ดพันธุ์ซึ่งมีประสิทธิภาพและเข้ารหัสความสามารถในการบูตสแตรปกำลังการผลิตนาโนใหม่ในโลกใด ๆ ที่เหมาะสม จิตใจสามารถอาศัยอยู่ได้ไม่ว่าจะดาวน์โหลดจากเมล็ดพันธุ์หรือส่งผ่าน ahem ‘Universenet’
ทั้งหมดนี้นำเสนอว่ามีความเป็นไปได้สูง แต่ผู้อ่านจะมีข้อสงสัยในบางประเด็น ขึ้นอยู่กับมุมมองของพวกเขาว่าวิถีทางเทคโนโลยีในปัจจุบันสามารถคงอยู่ได้ไกลเพียงใด ตามที่ Broderick สัญญาไว้ตั้งแต่แรก จินตนาการอันไกลโพ้นเหล่านี้สนุกมาก ในบริบทนี้ การดูรายละเอียดของ Lisa Kaltenegger เกี่ยวกับโอกาสในระยะสั้นที่จะระบุดาวเคราะห์นอกระบบที่มีลักษณะคล้ายโลก ซึ่งเป็นหนึ่งในโอกาสทางวิทยาศาสตร์ที่น่าสนใจที่สุดในยุคของเรา
โดยทั่วไปแล้ว ศาสตร์ของบทบรรยายเป็นเครื่องแสดงถึงความจงรักภักดี แน่นอนว่าเราไม่สามารถรู้ได้ว่าวิทยาศาสตร์ในอนาคตจะเปิดเผยอะไร แต่สิ่งเหล่านี้เป็นอนาคตที่วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอาจนำมาให้เรา ศาสนาไม่ได้มองเข้าไปข้างใน และแรงจูงใจที่ลึกซึ้งหรือความหมายสูงสุดก็ไม่สามารถอภิปรายกันได้เช่นกัน การขยายกฎวัน ผู้เขียนซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวอเมริกันมีทัศนคติที่ลงมือทำได้จริง แสดงร่างกาย ดาวเคราะห์ ระบบดาว หรือแม้แต่จักรวาลให้พวกเขาดู แล้วพวกเขาจะวางแผนว่าจะปรับโครงสร้างมันอย่างไร
สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่อนาคตของการไตร่ตรองอย่างเงียบ ๆ วิสัยทัศน์ที่น่าดึงดูดใจของ Rudy Rucker เกี่ยวกับยุคที่สติปัญญาที่พัฒนาแล้วจะใช้การคำนวณควอนตัมของจักรวาลเพื่อให้เรา “ติดต่อกับวิญญาณของหิน” เป็นข้อยกเว้นที่น่าตกใจ
เมื่อขอบฟ้าเคลื่อนไปไกลเกินกว่าหนึ่งล้านปี แนวโน้มทางจักรวาลวิทยาก็คุ้นเคยมากขึ้น บัดนี้ กระทืบใหญ่ซึ่งมีร่องรอยของการเกิดใหม่ในขณะที่จักรวาลยุบตัวลงในหลุมดำ ดูเหมือนว่าจะถูกตัดออกไปแล้ว โอกาสที่คาดว่าจะเป็นจักรวาลที่ลดทอนและขจัดออกไป เป็นทิวทัศน์ที่เย็นและมืดไม่รู้จบ
ประโยคเอาท์เอาท์ต่าง ๆ ที่อ้างถึงลิขสิทธิ์นั้นถูกตรวจสอบ ซึ่งเราอาศัยเพียงฟองอากาศพองตัวหนึ่งฟอง หรือมิติทางเลือกอีกมิติหนึ่ง ผลลัพธ์สุดท้ายทำให้นึกถึงความหมกมุ่นในสมัยวิกตอเรียอีกครั้ง ความตายอันร้อนแรงที่สุดของจักรวาล ในปีล้านปี ผู้เห็นวิสัยทัศน์ในศตวรรษที่ 21 เหล่านี้คาดการณ์ถึงความเป็นไปได้ที่แทบจะไม่มีที่สิ้นสุดตลอดเส้นทาง
